銪在稀土家族中“出世”較晚。 1901 年法國人 德馬克（ Eugene A.Demarcay ）從“釤”中發(fā)現(xiàn)了新元素“銪”。 其名稱 Europium 源于 Europe （歐洲）一詞。 銪在地殼中的 豐度為 2.1 （克 / 噸），排第 11 位，在稀土中也是 屬于“ 物以稀為貴”的 一員?？赡苷且驗檫@個原因，使它在問世后的很長一段時間里因派不上用場而默默無聞。直到人類發(fā)明了彩色電視，由于它和氧化釔一起，可以用做彩電紅色熒光粉，才使其一下名聲大振，進(jìn)而又用做計算機(jī)和各種顯示器以及節(jié)能電光源熒光粉，使她一下成為電子信息材料中的“新寵”。  

　　千變?nèi)f化、五光十色的稀土發(fā)光材料是銪最具魅力的應(yīng)用舞臺。我國是世界上銪資源最豐富的國家，現(xiàn)已成為生產(chǎn)稀土彩電紅粉、陰極射線彩管、彩色電視機(jī)和計算機(jī)顯示屏產(chǎn)量最大的國家。 

　　等離子體顯示（ PDP ）用熒光粉主要在紫外區(qū)域發(fā)光，所用的紅粉為銪激活的硼酸鹽，其藍(lán)粉為二價銪激活的堿土金屬多鋁酸鹽（ BaMgAl 10 O 17 ∶ Eu 2 ）。摻銪正硼酸鹽納米晶真空紫外熒光粉是一種新型紫外熒光納米材料，作為紅色發(fā)光材料主要應(yīng)用于等離子平板顯示器。 

　　由于日益嚴(yán)格的環(huán)保要求，目前高壓汞燈已逐漸被稀土三基色熒光燈和稀土金屬鹵化物燈所取代。但這后來居上的兩種燈用發(fā)光材料也同樣離不開銪。 

近年來，半導(dǎo)體發(fā)光二極管（ LED ）作為一種新型照明光源悄然興起，其電能轉(zhuǎn)化為光能的效率，相當(dāng)于白熾燈的 5 到 10 倍，節(jié)能效果比稀土三基色熒光燈更勝一籌。用銪做激活劑的稀土長余輝粉（也稱蓄光材料）近年來發(fā)展也很快。其最佳替代品就是稀土“ 夜光粉 ”，并具有良好的化學(xué)穩(wěn)定性和耐候性，可制成發(fā)光涂料、油墨、塑料、陶瓷、搪瓷和發(fā)光美術(shù)工藝品等，廣泛應(yīng)用于建筑裝飾、街道標(biāo)牌、儀器儀表、消防安全、地鐵隧道、印刷印染、廣告等眾多領(lǐng)域，是極具發(fā)展前途和廣闊市場前景的發(fā)光材料。 

　　銪的熒光特性還被應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、醫(yī)療和生物研究等方面。 

　　某些 銪類絡(luò)合物在長波紫外線（ ３６５ 納米）照射下，可以顯示耀眼紅色熒光， 利用 這一特性制造的防偽印油或防偽油墨，可用于各種證券、票據(jù)和商標(biāo)的防偽。 

　　氧化銪還可用于制造有色鏡片、光學(xué)濾光片和磁泡貯存器件。由于銪具有中子俘獲截面積大（ 5500 靶）的特殊核性質(zhì)， 可用作原子能反應(yīng)堆的結(jié)構(gòu)材料，屏敝材料和控制材料，如 用作快中子增強(qiáng)反應(yīng)堆的中子吸收劑， 在和平利用原子能方面也能一展身手。